龙胆。味苦，寒。主骨间寒热，惊痫邪气。续绝伤，定五藏，杀虫毒。久服益智不忘，轻身耐老。（一名陵遊。生山谷。）－《神农本草经》

本品源于龙胆科植物龙胆，条叶龙胆等的根及根状茎。神农以“龙胆”名之，知其有龙之性，并具胆之味也。龙行天地间，上腾于云，下沉于海，其功伟也；胆味苦，清降之性显也。龙胆草生于湿地水边，但为阳性草本；药用其根，肉质细长且深入地下，味又极苦；故可除“骨间寒热，惊痫邪气”，寒热除，邪气去，则五藏安定。生于下湿之地，具苦寒之性，杀虫毒之功显也。

龙胆草为涤邪火除湿热要药，功能健胃清热，治痢杀虫，主治肝火胆火胃火，下焦湿热。常配合茵陈，栀子，黄柏等治疗湿热黄疸；治疗湿热下注引起的小便热涩刺痛，阴部湿痒肿痛，女子带下黄稠腥臭等，常配合萹蓄，木通，黄柏，苦参等内服或外洗；可治肝胆实热火邪引起的头痛目赤，胁痛口苦，咽痛口疮，耳聋耳肿等症，常配合黄芩，栀子，柴胡同用；又柴胡为主，龙胆为使，治目疾必用之药；龙胆草有泻肝定惊作用，可治急性高热，神志不清，手足抽搐等，与黄连，钩藤，牛黄同用效果显著；

洁古曰龙胆下行之功与防己同，有医家发现龙胆草是治疗膝关节积液的要药，现代医学发现关节积液与组织胺释放有关，有日本学者研究发现，龙胆草对热证表现为主的变态反应有抑制作用；

龙胆草少量（1-3克）服用，能刺激胃液分泌，促进食欲，帮助消化。可治疳积。配合沙参，麦冬，石斛等清养胃阴，饭前服用，可治疗光苔，食欲减退，饭后饱胀等症。但过量服用则苦寒败胃，会引起消化不良。

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