说起莕[xìng]菜，我们总是能想到其中可以被称作是“诗经三百篇之首”的《关雎》中的名句“参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之”，诗人以以洲上生长之物起兴，将淑女的难求比喻为随着水波流动的荇菜之难采；荇菜作为一种难采的水生植物，在诗经的时代人们就“求之不得”了，可见这是当时为数不多的美食。

莕菜。图片：余天一

挺水、浮水还是沉水？

诗句中的荇菜即是莕菜Nymphoidespeltata，这里采用了中国植物志所用的正式中文名。莕菜属是很特殊的一类植物，它们虽然叶子长得像睡莲（属名就是由Nymphae-“睡莲”和-oides“像”组成，意为“像睡莲的”），花朵又和水鳖科植物类似，不过它们是菊目睡菜科Menyanthaceae（曾为龙胆科）的成员。

叶子像睡莲的莕菜属植物。图片：WikimediaCommons

莕菜属物种都属于挺水植物，不过在根茎被扯断后叶片会长出不定芽，过一段浮水植物的生活，之后再找到机会扎根。在北方，当冬季水面结冻时，当地的种类还可以这样的不定芽沉入水中熬过严寒，所以这一类植物无性繁殖的速度都非常快，能迅速地扩展它们在水中的领地，我们也时而可以看到水面上开满莕菜属植物小花的景象。

莕菜属植物的不定芽。图片：RichardsJH/Americanjournalofbotany（）

好吃的，才经久不衰

食用莕菜的历史早已过去，如今的莕菜已几乎无人采撷，想来也许是口感不甚佳；作为一种适应性强、生长旺盛的原生种，现在莕菜被大量运用于公园水泽中作为观赏植物，每到夏季便开出一片黄花，在绿意盎然的夏季景致中加入一点亮色。

作为观赏植物的莕菜。图片：GregBales/CreditValleyConservation

虽然人们放过了莕菜，却直到今日也没有放过它的同属亲戚，这也就是今天我们要提到的龙骨瓣莕菜N.hydrophylla。生活在北方的《关雎》作者，如果来到遥远的南方尝到了今天日历中的这个物种，可能也会像今人一样弃莕菜不顾的。

龙骨瓣莕菜。图片：twitter.







































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