睡眠是人体消除疲惫、恢复体力的一种生理现象。人的一生有1/3是在睡眠中度过的，现代科学认为睡眠是天然的补药；睡眠是大脑神经休息周期性的过程，睡眠的主要作用是“修复大脑皮层在清醒有知觉时受到的损耗。”所以睡眠对于大脑是一种保护性的抑制；当抑制过程在大脑皮层广泛扩散到大脑皮层下的神经中枢时，人体进入睡眠状态，这时候，新陈代谢降低，血压降低，体温下降，内分泌腺分泌减少，体内各种器官处于休息状态。这对消除大脑神经细胞的疲劳，保护大脑功能，增强人体免疫力和抵抗力都极为有益。

睡眠能消除疲劳，恢复体力，并为第二天的工作储备能量。人体大脑由一百四十多亿脑细胞组成，每个脑细胞伸出40~根突起，这些突起纵横交错，并通过生物电相互沟通；为了给神经细胞充电，就需要补充睡眠，睡眠不够则充电不足（睡得过多蓄电量并不增加），就会损害神经中枢，影响工作。

失眠，中医称为“不寐”，是以经常不易入睡为特征的一种病症。临床表现为，病轻者入睡困难或睡而易醒，醒后不能入睡，或时睡时醒；病重者整夜不能入睡。

造成失眠的原因有很多。比如饮食不节，晚饭吃得过饱；吸烟，喝茶、咖啡等刺激性的物品；情绪激动失控；神经官能症；更年期综合症；身体虚弱等。失眠的根本原因是心神不安、思虑过度；现在生活节奏快，生活压力大，紧张工作耗损导致人体精气虚弱，阴阳失调；如果人的心火上炎，肾水下行，就会形成心肾不交的藏象，再加上熬夜工作或通宵达旦的娱乐，人体透支过度收敛不住就会造成严重失眠。

如何治疗失眠呢？首先，作息规律，合理安排工作、生活和睡眠时间；其次，脑力劳动者要适度进行体力劳动或有氧运动促进血液循环、放松身心；饮食方面要适度，保持营养均衡；现代医学研究证明:色氨酸与维生素B6、烟酸、镁一起作用时可使大脑产生一种所谓血清素（5-羟色胺）和褪黑素的神经递质，作为大脑与人体睡眠生化机制之间信息往来的神经传导；退黑素是由大脑中松果体分泌的，它的主要作用是控制睡眠与清醒的循环，有抑制大脑和催眠的作用。

因此，用适当的食物催眠是比较理想的选择。睡前饮一杯酸奶或小米粥可以改善睡眠，牛奶和小米中都含有丰富的色氨酸和B族维生素以及矿物质；睡前吃一点水果也可以改善睡眠，苹果、橘子等水果中的酸性物质可以起到收敛气机的作用。

最好不用或尽量少用安眠药，安眠药的主要功能是镇静，安眠只是副作用；安眠药有成瘾性，长期服用会越用越多反而加重失眠；百合能清心安神，莲子具有养心安神的功效，啤酒花（蛇麻草）是一种古老的安眠良药，也是啤酒的原料之一，天气温热时适量饮用啤酒可以促进睡眠。

中药治疗需要辨证论治。情志扰心用龙胆泻肝汤，心脾两虚用归脾汤，阴虚火旺用黄连阿胶汤，心虚胆怯用安神定志丸，痰热扰心用温胆汤，具体症状具体治疗。